Catégorie spécifique et STS en France : le guide 2026

La catégorie spécifique encadre les vols de drone présentant un risque supérieur à celui de la catégorie ouverte : survol de zones peuplées, vol hors vue (BVLOS), appareils lourds ou missions particulières. En France, elle repose sur les scénarios standards européens (STS), avec déclaration ou autorisation auprès de la DGAC.

Voici quand elle s’applique et comment aborder cette montée en exigence.

Quand relève-t-on de la catégorie spécifique ?

Vous quittez la catégorie ouverte dès que votre opération dépasse ses limites : voler au-dessus de 120 mètres, hors vue directe, avec un drone de plus de 25 kg, au-dessus de zones peuplées ou dans des conditions non couvertes par les sous-catégories A1, A2 et A3.

Concrètement, la catégorie spécifique concerne surtout des usages professionnels :

Inspections d’infrastructures nécessitant du vol hors vue.
Cartographie ou surveillance de vastes zones.
Opérations en milieu urbain ou au-dessus de personnes.
Missions avec des drones lourds ou des charges particulières.

Si votre projet n’entre dans aucune de ces situations, la catégorie ouverte suffit et vous n’avez pas besoin de la catégorie spécifique.

Qu’est-ce qu’un scénario standard STS ?

Un scénario standard (STS) est un cadre d’opération prédéfini au niveau européen, décrivant des conditions de vol types avec leurs exigences de sécurité. L’intérêt est de vous permettre d’opérer par simple déclaration, sans monter un dossier d’autorisation complet, dès lors que votre mission entre dans le scénario.

Deux scénarios standards structurent le dispositif :

STS-01 : vol en vue directe (VLOS) au-dessus d’une zone contrôlée, en environnement pouvant être peuplé, avec un drone de classe adaptée (typiquement C5).
STS-02 : vol hors vue (BVLOS) au-dessus d’une zone contrôlée peu peuplée, avec des observateurs et un drone de classe adaptée (typiquement C6).

Ces scénarios européens s’appliquent en France et cohabitent, durant la transition, avec les anciens scénarios nationaux.

Comment fonctionne la transition du cadre national français ?

La France disposait historiquement de scénarios nationaux (les anciens “S1 à S4”) qui encadraient les vols professionnels avant l’harmonisation européenne. Ces scénarios nationaux ont été progressivement remplacés par les scénarios standards européens STS.

Durant la période de transition, certains télépilotes et exploitants ont pu continuer à opérer sous l’ancien cadre pendant une durée limitée, avant de basculer vers les STS. Si vous exercez déjà sous un scénario national, vérifiez auprès de la DGAC les échéances exactes de bascule applicables à votre situation, car ce calendrier a évolué et conditionne la validité de vos autorisations.

Déclaration ou autorisation : quelle démarche ?

Tout dépend de la nature de votre opération. Deux voies principales existent en catégorie spécifique :

La déclaration : si votre vol entre dans un scénario standard (STS), vous déposez une déclaration d’exploitation auprès de la DGAC attestant que vous respectez les conditions du scénario. C’est la voie la plus simple.
L’autorisation d’exploitation : si votre opération ne correspond à aucun scénario standard, vous devez obtenir une autorisation, généralement à l’appui d’une analyse de risque (méthodologie SORA), plus lourde à constituer.

Le choix entre ces deux voies dépend directement de votre mission. Un projet standard passe par la déclaration ; un projet atypique impose l’autorisation.

Quelle formation pour la catégorie spécifique ?

La catégorie spécifique exige une compétence supérieure à celle de la catégorie ouverte. Vous devez suivre une formation adaptée au scénario visé, généralement dans un organisme, combinant théorie et pratique en présentiel.

Le coût de ces formations va couramment de 500 à 2 500 euros selon la durée et le scénario. Elles préparent aussi bien à la maîtrise du drone qu’aux procédures de sécurité et à la constitution du dossier réglementaire.

Avant d’engager une formation avancée, il est judicieux de consolider vos bases de la catégorie ouverte. Les guides dronexamine vous permettent de sécuriser vos acquis A1/A3 et A2, socle indispensable avant d’aborder la complexité des scénarios STS.

Faut-il vraiment passer en catégorie spécifique ?

Posez-vous la question de votre besoin réel. La catégorie spécifique est indispensable pour certaines missions professionnelles, mais elle représente un investissement conséquent en temps, en argent et en démarches. Beaucoup d’usages, y compris professionnels (photo, inspection simple en vue directe), restent réalisables en catégorie ouverte avec un brevet A2.

Ne montez en catégorie spécifique que si votre activité l’exige réellement : vol hors vue, survol de zones peuplées, drones lourds. Sinon, la catégorie ouverte offre un cadre plus léger et tout aussi légal.

Votre prochaine étape

Identifiez précisément si votre projet dépasse les limites de la catégorie ouverte. Si oui, déterminez le scénario STS applicable et rapprochez-vous d’un organisme de formation agréé, en vérifiant les échéances de transition auprès de la DGAC. Avant cela, verrouillez vos bases A1/A3 et A2 avec dronexamine, fondation de toute progression vers la catégorie spécifique.

Questions fréquentes

Quand la catégorie spécifique devient-elle obligatoire ? Dès que votre opération dépasse les limites de la catégorie ouverte : vol hors vue, au-dessus de 120 mètres, avec un drone de plus de 25 kg, ou au-dessus de zones peuplées. Ces missions imposent une déclaration ou une autorisation auprès de la DGAC.

Quelle différence entre STS-01 et STS-02 ? Le STS-01 couvre le vol en vue directe au-dessus d’une zone contrôlée pouvant être peuplée. Le STS-02 couvre le vol hors vue (BVLOS) au-dessus d’une zone contrôlée peu peuplée, avec observateurs. Chacun impose une classe de drone et des conditions spécifiques.

Les anciens scénarios français S1 à S4 sont-ils encore valables ? Ils ont été progressivement remplacés par les scénarios standards européens STS. Une période de transition a permis leur usage temporaire. Les échéances ayant évolué, vérifiez auprès de la DGAC la validité exacte applicable à votre situation avant d’opérer.

Le brevet A2 suffit-il pour la catégorie spécifique ? Non. Le brevet A2 relève de la catégorie ouverte. La catégorie spécifique exige une formation dédiée au scénario visé, plus poussée, avec théorie et pratique en organisme. L’A2 reste toutefois un socle utile avant d’aborder ces qualifications avancées.