Altitude maximale d'un drone : la règle des 120 mètres

En catégorie ouverte, la hauteur maximale d’un drone est de 120 mètres au-dessus du point le plus proche de la surface, selon la réglementation européenne 2019/947 applicable en France. Cette limite se mesure par rapport au sol survolé, et non par rapport à votre point de décollage, ce qui change tout sur un terrain accidenté.

Voici comment appliquer cette règle correctement, les exceptions prévues près des obstacles élevés et les cas où une hauteur supérieure suppose une autorisation.

Quelle est la hauteur maximale autorisée en catégorie ouverte ?

120 mètres au-dessus de la surface. C’est le plafond commun à toutes les sous-catégories de la catégorie ouverte, fixé par le règlement européen 2019/947 et applicable en France sous la supervision de la DGAC.

Cette valeur vise à maintenir une séparation nette avec l’aviation habitée, qui évolue généralement plus haut, et à limiter les risques de conflit dans les basses couches. Elle s’applique quel que soit le poids du drone, y compris aux appareils de moins de 250 g. Voler plus haut en catégorie ouverte constitue une infraction, même en zone dégagée et loin de tout aérodrome.

Comment se mesure la hauteur de 120 mètres ?

Par rapport au point le plus proche de la surface, ce qui suppose de suivre le relief. Sur terrain plat, la mesure est simple : votre altimètre, calé au décollage, reflète fidèlement votre hauteur au sol. Sur un terrain en pente, c’est plus subtil.

Si vous décollez en haut d’une colline et volez vers une vallée, votre hauteur réelle au-dessus du sol augmente à mesure que le terrain descend, alors que votre altimètre continue d’afficher la hauteur relative au point de départ. Vous pouvez ainsi dépasser 120 mètres au-dessus du sol sans vous en rendre compte. À l’inverse, en volant vers une pente montante, vous vous rapprochez du sol. Adaptez donc en permanence votre altitude au profil du terrain survolé.

Existe-t-il des exceptions près des obstacles élevés ?

Oui, un aménagement limité est prévu à proximité immédiate d’obstacles de grande hauteur. La réglementation permet, sous conditions, de voler un peu plus haut que 120 mètres au voisinage direct d’un obstacle élevé, à la demande de l’entité responsable de cet obstacle, afin par exemple d’en réaliser l’inspection.

Cette tolérance est encadrée : elle ne s’applique qu’à proximité immédiate de l’obstacle concerné et non de manière générale. Elle ne transforme pas la limite de 120 mètres en simple indication. Pour toute inspection à hauteur, vérifiez les conditions exactes et les distances applicables auprès de la DGAC avant de planifier votre vol.

Que faire pour voler plus haut que 120 mètres ?

Sortir du cadre de la catégorie ouverte et relever de la catégorie spécifique. Un vol au-dessus de 120 mètres, hors des aménagements prévus, nécessite une autorisation adaptée, obtenue par une déclaration de scénario standard, un scénario national ou une autorisation d’exploitation selon le cas.

Ce cadre suppose une analyse de risque, des compétences renforcées et souvent des mesures de coordination avec les services de la navigation aérienne. Il concerne des missions professionnelles précises, pas le loisir. Si votre besoin dépasse le plafond de la catégorie ouverte, orientez-vous vers ces dispositifs et documentez votre autorisation avant tout vol.

Ces distinctions entre catégorie ouverte et hauteurs supérieures sont fréquemment testées à l’examen. Les guides dronexamine expliquent comment se mesure la hauteur et quand un vol bascule en catégorie spécifique, ce qui vous aide à situer chaque projet dans le bon cadre.

Y a-t-il des plafonds plus bas dans certaines zones ?

Oui, de nombreuses zones imposent une hauteur maximale inférieure à 120 mètres. Aux abords des aérodromes, sous certaines trajectoires ou dans des zones réglementées, un plafond réduit peut s’appliquer afin de préserver la sécurité de l’aviation habitée.

Ces limites locales priment sur le plafond général : là où une zone impose 50 mètres, vous ne pouvez pas voler à 120 mètres au motif que la catégorie ouverte l’autoriserait ailleurs. La carte Geoportail des drones signale ces zones et leurs contraintes. Consultez-la systématiquement avant de décoller, car le plafond réel de votre vol dépend de l’endroit précis où vous vous trouvez.

Votre prochaine étape

Avant votre prochain vol, vérifiez le plafond applicable à votre zone sur la carte Geoportail des drones et gardez à l’esprit que les 120 mètres se mesurent sur le relief survolé. Puis révisez avec dronexamine la mesure de la hauteur et la frontière entre catégorie ouverte et catégorie spécifique pour planifier vos vols en toute conformité.

Questions fréquentes

Quelle est l’altitude maximale d’un drone en France ? 120 mètres au-dessus de la surface en catégorie ouverte, selon le règlement européen 2019/947. Cette limite s’applique à tous les drones, y compris ceux de moins de 250 g. Voler plus haut suppose de relever de la catégorie spécifique.

Les 120 mètres se calculent-ils depuis le sol ou depuis le décollage ? Par rapport au point le plus proche de la surface survolée, pas depuis votre point de décollage. Sur un terrain en pente, votre hauteur réelle au sol peut dépasser 120 mètres alors que l’altimètre affiche moins. Suivez le profil du relief.

Peut-on dépasser 120 mètres pour inspecter un pylône ? Un aménagement limité existe à proximité immédiate d’un obstacle élevé, sous conditions et à la demande du responsable de l’obstacle. Vérifiez les distances et conditions exactes auprès de la DGAC avant tout vol d’inspection.

Existe-t-il des zones où le plafond est plus bas ? Oui. Près des aérodromes et dans certaines zones réglementées, un plafond inférieur à 120 mètres s’applique et prime sur le plafond général. Consultez la carte Geoportail des drones pour connaître la hauteur maximale de votre zone.